夜艶錦絵巻

　　海盜綁架科學家……來開研討會？貴族出身卻翹家的海盜船長「瘋漢」羅倫佐究竟是個瘋子還是天才？

　　一場刺殺，激發一個女人的鐵腕決心，一個部門的蓬勃興盛，也是為人子者最沉痛的午夜夢魘。隱匿多年後，教會頭號大敵．光明會重啟活動。善惡難辨，局中有局，究竟何人棋高一著？　

　　　　　此心之發，化天堂為地獄，化地獄為天堂。　　──《失樂園》

3.

　　僕役們對客人躬身行禮，而後退到一旁，改由兩名守衛上前，同時握住對稱的門環，將兩扇以麥穗及繁花浮雕為裝飾的鍍金大門關上。剛進門的男子身著紅色禮袍，胸前配戴十字墜鍊。他朗聲說道：「願天主賜福於您，親王殿下。」

　　「達維德，我親愛的侄兒，過來這邊。」一位精神矍鑠的年長紳士說。他坐在與這個房間金碧輝煌相稱的扶手椅上，相貌尊嚴若神，不過當他開口時，眉宇間仍流露和藹可親的本色。

　　樞機主教達維德．科隆納微笑道：「感謝您的仁慈，伯父。」他在書桌前落座，身子微側，面向他那尊貴的伯父，又說：「我帶來傑哈爾．勒瓦的消息。」

　　「那個狂妄的光明會成員？」帕利亞諾親王面顯輕蔑，「他抵達羅馬了嗎？」主教說：「不，他不會來了。不僅如此，他已宣布放棄巴黎大學的教職，回家閉關讀書。」

　　親王看似發笑，卻沒有笑出聲來。他問道：「聖父對此如何示諭呢？近年聲名鵲起的無知狂徒，最終仍為上帝所懾服，改邪歸正，沒有比這更激勵人心的事情了。」　

　　「那個法國人不再妖言惑眾，教皇陛下自然感到欣慰。可惜的是，他似乎不是懾服於我們至高無上的天主，而是……」達維德說著，有些為難地低下頭，聲音壓得很低：「我的堂兄。」

　　「什麼？」親王沒有聽清。

　　「咳，是羅倫佐堂兄。」

　　「看在上帝的份上！」

　　巴黎大學知名學者傑哈爾．勒瓦常年抨擊教會，不久前，他宣稱要將一個新理論帶到羅馬，在教皇眼皮底下發表，藉以彰顯科學的偉大，遠勝宗教。由於收到匿名的死亡威脅，他避開陸路，沒想到，仍在海上遭遇了匪夷所思的怪事。勒瓦一行人被海盜船攔劫，海盜們把他押到船長室，逼他坐在一張放滿實驗器材的長桌前，嚷著要召開科學研討會。為了防止器材搖晃、傾倒，周圍牽起許多細線，桌上還有各種勒瓦從未見過的防震設備。

　　這群海盜哪裡懂什麼科學？勒瓦嗤之以鼻：「這批器材還不錯，原來我不是第一位被搶的學者。」他指著桌上用燒杯盛裝透明液體、杯中倒扣兩個試管的實驗裝置，嘲笑道：「那是什麼東西？連正負極都接反了。」

　　「你確實不是，勒瓦教授。」這艘海盜船的船長戴上金絲眼鏡，懷抱一大疊觀測記錄，興奮地飛奔而來，叫道：「但你是第一位大氣物理學和氣候學家！我想見你好久了！附帶一提，正負極沒有接反。我在做電解實驗，目前還沒有人這樣試過。嗯，如果我的假設正確，負極將會產生氫氣。」船長彎腰查看，實驗的結果似乎不如預期，他懊惱地彈了彈試管，看到杯中產生細小氣泡，這才露出滿意的微笑，轉身對勒瓦說：「讓我們立刻進入正題！教授，請先看看這個！」他將那疊記錄硬塞到勒瓦手中，在旁滔滔不絕，說話同時，還不忘一邊觀察和調整他的那些實驗。　

　　這位船長的記錄以英文寫成，口中說著法語，但無論哪一種，即使是自己的母語，勒瓦仍覺得艱澀難解。

　　「很抱歉，請等一下。」他翻著記錄，問道：「這都是你一個人的成果嗎？」船長講得正高興，忽遭打斷，還以為被對方發現什麼錯誤，趕緊辯解：「是的，我只有一個人，海上風浪又那麼大，難免有些……」

　　「我不知該說什麼好！」勒瓦震驚得難以措詞，「這實在是太、太……」　

　　「太糟糕了？」船長變得灰心喪氣，苦笑道：「喔，我真是慚愧，教授。這點微薄知識在真正的專家面前，根本入不得法眼。我早該想到……」

　　勒瓦叫道：「太偉大了！」他跳起來，雙手按在船長肩上，「您究竟是何方神聖？」

　　「喔！」船長眨了眨眼，「我叫羅倫佐。他們都喊我『瘋漢』，我可不承認！我只是個熱愛科學的正常人罷了。」勒瓦讚嘆道：「相信我，他們分不清瘋子與天才的差別！您是個天才！羅倫佐先生！」

　　羅倫佐喜出望外，同樣搭住對方肩膀，笑道：「多謝了，教授！那麼，如果你覺得我還夠資格，就把握時間，繼續我們的研討會吧！」

　　「羅倫佐先生，我才應該感到慚愧。我無法評論您的成果，那是因為……您的學識遠在我之上。像您這樣的天……咳咳……」他講到一半，羅倫佐的一項實驗裝置突然冒出大量白煙，嗆得他咳嗽不止。

　　「糟了！快跑！」羅倫佐拽住勒瓦的手臂，欲奔出艙外躲避，但為時已晚，那個裝置轟然爆裂，船艙頂部炸開一個大洞，兩人也被強大的氣流掀飛，倒在牆邊，幸而未受重傷。勒瓦抬起頭，看見羅倫佐焦黑的臉龐與那一頭豎直的亂髮，笑道：「我要收回前言，您果然還是瘋子啊！」羅倫佐用力拍他一下，跟著大笑起來。

　　「你這個瘋子！又幹了什麼好事！」門外傳來女人的怒喝。

　　「教授，剛才是你幹的。」羅倫佐說。勒瓦沒反應過來，疑道：「啊？什麼？」

　　那位女士踢開房門，只是在門口站著，那有如女王閱兵的威嚴，就令勒瓦嚇得趕緊起身，對她行禮。

　　「是他幹的。」羅倫佐癱坐在原處，抬手指著勒瓦。

　　「不……不是我！夫人！」可憐的教授喊道。

　　「我知道。」女人微微一笑，大步上前，用力捏住羅倫佐的耳朵，在他哀叫呼痛聲中，將他拉了起來，柔聲說：「我們約定過什麼？再一次爆炸，你就不再是發明家號的船長了，親愛的。」

　　羅倫佐喊道：「那有條件！我將不再是船長，除非我能當場背出圓周率到小數點後兩百位！」勒瓦低聲提醒：「呃，羅倫佐先生，據我所知，圓周率的小數點後目前只計算到一百一十五位。」

　　「我已經算了兩百五十位！」羅倫佐說，「就是為了今天而準備的！」

　　「喔？原來你早就想好要炸掉船艙，是嗎？」

　　勒瓦一臉茫然，他看著這對……應該是夫妻的爭執，感覺今天經歷的一切都像夢幻般，奇異且誇張到了極點。最後，他用自己船上所有參考書籍及原本打算在羅馬花用的旅費為交換，請羅倫佐務必帶著他寫的推薦信，到羅馬加入光明會。羅倫佐向他多要了五項實驗器材，而後答應他的條件。

　　勒瓦取消行程，原路返回巴黎。學識連一名海盜都不如的事實，讓他深感羞愧，於是決定辭去教職，暫停所有公開活動。

　　「唉，羅倫佐……」帕利亞諾親王想起那個十餘歲就逃家的兒子，嘆了口氣，「為何不用他的才華，照耀神聖的正途呢？」

　　親王閉上雙眼，喃喃道：「主啊，我知祢與我同在，惟依靠祢指引前路。」他禱告片刻，睜眼看向他的侄子，說道：「現在，能請你聽我的告解嗎？」

　　「當然。」主教點了點頭，在胸前畫出一個十字，道：「奉聖父、聖子、聖靈之名，你的罪將得赦免。」他凝神等候對方將要出口的話。

　　「主啊，我有罪。」親王說。

　　「剛才為我的兒子禱告，實際上，我並非真心。我完全在考量其他事情。意識到這一點，我卻覺得理所當然。」

　　達維德保持沉默。他的眸中映出滿室光華，而他胸前的銅質十字架，被襯托得黯淡且陰沉。

　　親王繼續訴說：「畢竟我是個注重實際的人。比拯救我兒子那迷失靈魂更重要的，是讓我的孫子重歸家族，繼承我們偉大的事業。為此，我將不惜動用任何手段。」

　　「奧列里歐？」達維德瞇起眼睛，沉思好一陣子，道：「我一直想不透，他堅持留在英國的原因，僅僅因為他的母親是英國人嗎？」

　　「喔，女人。」親王展現出長者的風範，用一種優雅的姿態，為晚輩指點迷津：「她們是一切的原因，是開端、過程與終結。」

　　達維德說：「以奧列里歐那種風流浪蕩的性格，我真難想像他會和某位女士結婚。」

　　「那就讓我們來禱告吧。」

　　「伯父，恕我無禮，您似乎還在告解。」達維德按著胸前的十字架。

　　「啊！」親王恍然驚呼。他聳聳肩，笑道：「我忘了。」

4.

　　馬車駛過森林，在鬆軟的泥土裡軋出一道印痕。這部馬車形制典雅，側邊的車身上，飾有格拉納達公爵家的石榴紋章。馬車周遭有五名護衛騎馬隨行，他們便服輕裝，剛進入森林時，人人凝神戒備，連林間野兔跑過草叢的聲響，都會引起他們特別的警覺。但當旅程經過一段時間，眼見林中杳無人跡，午後時光平靜悠閒，再加上車內不時傳出大笑之聲，讓護衛們的身心逐漸放鬆下來。

　　「喔，哥哥，他當時真的這麼說？」手持孔雀羽扇的貴夫人開懷地笑著，身旁女僕也低頭輕笑。在兩人對面，坐著一位眉飛色舞的男士，他回答：「沒錯。男爵說完話，心裡還很得意，誰知他面前那扇門突然『碰』一聲打開，而那個房間裡的人……猜猜看是誰？」他的手往大腿拍擊一下，露出戲謔誇張的表情，「原來就是他的妻子！」

　　「哈哈哈哈！」貴夫人以摺扇掩脣，笑聲卻是與這般溫婉姿態不甚相符的爽朗。「不愧是哥哥，說話還是這麼有趣。」

　　男子感嘆道：「可惜自從你嫁給格拉納達公爵後，我們兄妹很少有機會像這樣暢談了。這次還是因為父親臨時有政務要處理，才讓我代替他送你回去的。」　

　　「啊，要是還能像小時候就好了！你說故事給我聽，我就會送你親手編織的花冠。」公爵夫人回憶。

　　「對，結果我的房間都快被花冠淹沒了。」兄妹相顧大笑，他們乘坐的馬車卻在這時停了下來。

　　男子揭起窗簾，往外探視，只見前方道上站著一個戴面具的男人，擋住馬車去路。

　　「哥哥，發生什麼事了？」公爵夫人問。她的兄長阻止了她探身觀望的意圖，無所謂地揮一揮手，道：「只是一個奇怪的人，一個醉漢。」他命令車夫：「繞過去。」

　　車夫道：「是的，先生。」手中韁繩一振，打算從旁繞過那名阻路男子。公爵夫人禁不住好奇，揭開了窗簾。她看見那個詭異的男人宛如一尊雕塑，一動不動地盯著前方，就在馬車窗口與男人平行時，男人猛一轉頭，面具空洞的眼眶正對著她，嚇得她倒抽一口涼氣。

　　她的兄長對車夫大喊：「快點走！」剛說完話的瞬間，他們聽見木材碎裂的聲響，一支羽箭竟從高處射穿馬車頂部！

　　「你想幹什麼！」護衛紛紛抽出配劍，其中一人策馬上前，對攔路者喝道：「如果是強盜，我就用此劍──」

　　阻路男子沒等他說完，左手往前一指，林間忽又發出一箭，正中那名護衛胸口，將他射下馬來。身穿同樣長袍、頭戴面具的十餘名神祕男子恍如憑空現影，包圍住公爵夫人的馬車。

　　另一名護衛忙喊：「伯爵閣下，有刺客！」

　　「我看出來了。」馬車裡的男子用玩笑口吻說道。他握著公爵夫人的手，對她微微一笑，低聲說：「沒事的，我能處理。」而後他哼唱小調，好整以暇地踏出車外，背靠車門站立。他的右手移向劍柄，左手則緊緊按在身後，以掩飾他因恐懼而難以抑止的顫抖。

　　刺客首領見到他，似乎對他的身分有所遲疑，與同夥交談幾句，最後才點了點頭，朗聲宣判：「塞維亞侯爵為討好教皇，殺戮無辜學者，對其弟子任意刑求。汝為侯爵之子，毫無勸諫，反助長暴政，吾今將汝等罪行公諸於世，施以制裁，昭彰理性之光！」眾人各持兵器，立即發起進攻。

　　「光明會！」伯爵脫口叫道。他揮劍逼退兩人，守在馬車旁，防止敵人靠近。

　　公爵夫人打開了車門，幸好伯爵及時發現，閃身按住門把，大喊：「你在做什麼？別下車！」

　　公爵夫人道：「為了哥哥，就算是我也能戰鬥！」

　　「我對此深信不疑，伊莎貝拉。但是……」伯爵凝望著她，笑道：「你的戰場不在這裡。」他掌中使勁，將車門用力關上，對車夫說：「先送夫人離開！」

　　「哥哥！哥哥！」公爵夫人拍擊車門，聲嘶力竭地叫喊，但車夫揚起馬鞭，馬匹頓時策蹄狂奔，早已見不到兄長的身影。

　　車夫不敢鬆懈，繼續趕路，但令他絕望的是，他發現有兩騎快馬緊追在後。

　　他本該在下一個岔路左轉，可他心裡清楚，刺客的行動遠比這部雕飾華麗的馬車快得多，他們必定會被追上。屆時，手無寸鐵且不諳武鬥的他，將難以保護車上兩位女性的安全。於是他往右轉，在接近懸崖以前控韁勒馬，把車停在道旁的樹叢裡，躍下車來，打開了車門。

　　「公爵夫人，很抱歉，必須請您從這裡下車。」車夫說，指向林間的小徑，「沿這個方向往前走，會看到一座小橋，而順著橋下水流，就可以回到公爵閣下的領地。敵人追來了，我會盡我所能對付他們，請您快點走！」

　　公爵夫人心神恍惚，面頰上淚痕未乾，在女僕攙扶下才勉強站穩。她們藉著馬車與樹葉的障蔽，從敵人看不見的方向溜進了樹林。

　　「貝妮塔！」她們臨走前，車夫呼喚女僕的名字，「請告訴我的妻兒，我是戰死的。」女僕說：「我會的。願上帝與你同在。」

　　車夫在胸前連畫兩個十字，轉身面對追兵來向。今天以前，他一直是位平凡的車夫，敦厚老實，不惹紛爭，作夢也沒想過自己有一天竟會「戰死」。雖然在公爵夫人面前，他表現出臨危不亂的機智，等她們走遠，他又覺得自己的舉動，不過是一種可笑的逞強罷了。看著追兵愈來愈近，他感到後悔，他以為自己會害怕得逃跑，但實際上，他害怕得一步都跨不出去。他只是站著，眼睜睜地，看那兩名敵人追到面前來。

　　「你只是個車夫，我們不會為難你。」身形較高的敵人說，「不過若是你試圖反抗，那就另當別論了。」　

　　車夫揚起手臂，擋住了車門，就好像公爵夫人還在車裡似的。他說：「我不會讓你們傷害夫人的！」敵人說：「你的工作只是駕車而已。現在，快閃一邊去！」

　　「看來你們對於車夫缺乏了解。」在最後的時刻，車夫想起他的妻子。她時常責備他的怯懦與平庸，並在他們年幼的兒子耳邊叨念，要他將父親的失敗當作借鑑。

　　如果得知他以英雄的姿態慷慨赴死，妻兒會引以為傲嗎？那麼，他做為一個丈夫、一個父親，或許也不是那麼失敗？

　　車夫的冷汗自頰邊流下，他瞪視著敵人，話音微顫：「身為車夫，我的工作是讓夫人平安到家。」

　　敵人見他不聽勸說，揚了揚下頷，示意同夥動手。那位同夥不敢騎馬接近懸崖，只好下馬步行，揮舞利劍，欲劈向車夫頸部。

　　車夫高聲呼喝，緊緊抱住敵人的腰。對方大出意料之外，雖手持兵刃，那毫無技巧的蠻力卻也讓他失去了平衡。他用手肘撞擊車夫背部，但車夫渾無知覺，不僅並未放手，還一步步將他推向懸崖。

　　另一名敵人見狀，趕緊奔上前來，一劍刺入車夫腰際，仍無法將兩人拉開。車夫用盡餘力，帶著一名敵人摔下了懸崖。另一人抽劍不及，也險些被拖下，因攀住岩壁才僥倖保命。

　　這名活下來的刺客立刻檢查馬車，但公爵夫人已經不在這裡了。他蹲在樹叢間，仔細觀察足跡，而後翻身上馬，往公爵夫人離開的方向追去。

　　公爵夫人與女僕在森林裡艱難地走著。她們盡可能趕路，但夫人衣著繁複，讓她無法走得太快。當她終於看見車夫所說的小橋，鬆一口氣時，遠處又傳來了馬蹄聲。

　　刺客策馬過橋，低頭一看，發現禮服的裙襬浮出河面。他走下河岸，步入水深及腰的河裡，撈起那件禮服。

　　橋下陰影處，女僕已閉不住氣，從河裡探頭呼吸。刺客戴著面具的臉龐立刻轉向她。

　　「如果我說出夫人藏身之處，你會饒我不死嗎？」女僕問。刺客頷首道：「你並沒有罪，除非你試圖反抗。」

　　女僕雙手交握，怯怯地微笑著，「我拿什麼反抗呢？那是不可能的。」刺客道：「公爵夫人在何處？」

　　「這裡……」女僕伸出右手食指，往下指向河水。

　　刺客順她手指方向看去，河裡隱約有一團淺色的布料。他往前一步，女僕的聲音再度響起：「是你要去的地方。」就在同時，公爵夫人從刺客的背後，用銳石砸中了他的後腦。刺客因疼痛與憤怒而低吼，他轉過身，踉蹌幾步，便失去意識，趴倒在河岸邊。

　　公爵夫人舉起石塊，緩緩靠近刺客的身體。為了自身的安全，她或許應該再次擊打，確保敵人死亡。但她實在太過害怕，草叢的血跡讓她暈眩，她根本不敢去看敵人傷處。刺客的腳抽動一下，夫人失聲驚叫，手中的石塊也落入水中。

　　「夫人，您沒事吧？」女僕奔跑過來，攙扶夫人的手臂。

　　公爵夫人說：「我們快走！」兩人回到橋上，河畔雜草窸窸窣窣，似乎又有動靜。

　　她們驚恐地回頭，看見一位身著軍服的男子背對而立。

　　女僕喊道：「胡利安，你的父親戰死了！」

　　「父親……」男子身姿挺拔，右手執劍，卻只是低頭追思往事。良久，他轉身望去，女僕已從稚氣未脫的少女，變成了幹練的婦人；而那位倉皇失措的公爵夫人，剎那間蒼老許多，眼角與面頰都生出細紋，但她現在神情堅毅，毫無懼色。

　　刺客站起身，傷處竟完全復原，再次展開追擊。公爵夫人見狀，從容號令：「馮提維洛斯，緊急任務。」

　　胡利安隨手一劍，就結束了刺客的生命。他眼裡燃起仇恨的熾火，甚至陷入瘋狂，不斷在敵人屍身上劈砍。

　　他聽見敵人的笑聲。那具血肉淋漓的屍體又站立起來，如同嘲笑著復仇的徒勞。

　　「滾回地獄去吧！」胡利安怒吼著，將敵人斬為兩截，並砍下他的頭顱，踢入河中。

　　還沒有結束。頭顱浮出水面，面具滑落，露出圓睜的雙眼。它的口中不斷滲出鮮血，將河水染成汙濁的殷紅。接著，死者嘴脣愈裂愈開，發出了刺耳的狂笑──

　　「啊！」胡利安從夢中驚醒。他坐起來，喘息未定，環顧昏暗的旅店客房。

　　「作惡夢了嗎？」艾莉躺在相鄰的床上，翻身面對著他。

　　胡利安慚愧地說：「真是抱歉，我並非有意要吵醒你。」

　　「沒關係，我只是不小心聽見你睜開眼睛的聲音。」艾莉走到他床邊，用她那絲質睡衣的長袖替他拭去額角冷汗。

　　胡利安沒有閃避她的動作，雖然他覺得這有些不妥。在他內心躁動的時刻，女人的溫柔，以及這種曖昧的距離，或許會讓他一反常態，無法再視她為單純的夥伴或摯友。

　　「那真是……非常敏銳的聽覺。」他的嗓音沙啞，不敢稍有動作。他感覺艾莉的手離開了他的額頭，而後他聽見茶杯碰撞與水流的輕響，艾莉遞給他一杯清水，微笑道：「開玩笑的。你坐起來的時候，我才察覺到。」

　　「那依然是非常敏銳的聽覺。」胡利安仰頭喝了一大口清水。他放下茶杯時，艾莉仍靠他很近，在黑暗裡瞧著他，問道：「發生什麼事了？」胡利安說：「我夢見我在那裡。」

　　「哪裡？」

　　「我七歲那年，害我父親喪命的那一場刺殺。我在那裡。」

　　他似乎又聽見潺潺水聲，血色的河流，敵人的頭顱載沉載浮。不過，這一次沒有笑聲，畫面很快消失，只留下無邊的黑暗。

　　「在公爵夫人的掃蕩之下，光明會已銷聲匿跡多年，但我知道遲早有一天，我還是得面對他們。父親的深仇，必須在兒子手中了結──我母親臨終前，我是如此承諾的。只是……」他的雙手緊握成拳，「那個受憤怒與仇恨所驅使的……那個夢裡的男人，他讓我感覺……我不想……」

　　「胡利安，聽我說。」艾莉扶著他厚實的肩膀，讓他轉身面對她，輕聲道：「做為朋友，我能理解你的心情，同時我也知道，你永遠不會陷入盲目的仇恨。你的每一個決定、還有你完成的每一項任務，你會付諸行動，是因為它們是正確的。你總是如此，沒有什麼能改變這一點。」

　　她未免把他想像得太好了。難道她一直以來，都是這麼看他的？想到這裡，他內心深受觸動，忍不住伸臂攬住她的腰，拉近了兩人的距離。

　　艾莉的雙手順勢環在他頸後。這一切對她而言，是親友關懷的表現，她並不理解在一般認知裡，類似親暱舉動只屬於戀人間的調情。胡利安雖不縱情聲色，此刻同處暗室，她坐在他的床上，與他相擁，光聽著她呼吸的頻率，他就覺得理智備受考驗。

　　「上帝啊！我有罪，我要懺悔！」他喊道，意圖驅散那些不當的遐想。

　　「怎麼了？」艾莉鬆開手，擔心地問。胡利安正色道：「我該好好照顧你的，但我卻驚擾你的安眠，並且……有失紳士體統。呃，我的意思是……如果我們繼續聊天，明天怎有精神去調查光明會的行動呢？讓我們早點休息吧，艾莉。」

　　「嗯，晚安。」她站起身，回到自己的床鋪，「如果又作了惡夢，你就過來睡在我身邊，握著我的手吧。」

　　「這未免太……咳，淑女怎麼能開這種玩笑！」

　　艾莉挪動身子，輕拍空出來的半張床，表示自己並非戲言。她思索片刻，又笑道：「胡利安，你清楚我的為人，我絕不會趁人之危。」

　　趁人之危做什麼？看在上帝的份上，他竟然會被妙齡淑女調戲……胡利安無奈地躺回被窩裡，偏頭一看，艾莉面向他這一邊，眼睛已闔上了，手掌卻特意伸在身前，似乎怕他黑暗中摸索不到。

　　他不禁莞爾。現在即使夢魘纏身，他都能泰然處之了。

　　（TBC）