愛德華為祝賀祖父誕辰而來到羅馬，一場名流雲集的晚宴，竟有人爭逐美色，掀起決鬥！是誰膽敢向位高權重的「獵豔者」挑戰？宿命的鐘聲於焉敲響，自命風流者，必敗於風流……
※ 親戚關係圖（點圖可放大）
【愛德華．蘭開斯特】與【奧列里歐．科隆納】都是男主角的名字，不過即使（如本章）他以奧列里歐的身分，處在一個大家都叫他奧列里歐的環境裡，行文仍會稱呼他為愛德華。
7
法庭喧鬧嘈雜，被告席上站著一位神父，原告則是另一群神職人員，個個橫眉怒目，引經據典，交相指責被告的罪過。被告保持沉默，但旁聽群眾裡，有好幾人替他大聲抗辯，局面亂成一團。
「肅靜。」法官舉起法槌，看似輕輕敲下，桌面卻轟然震響，而他的嗓音也像具有某種魔力，讓人們的目光全都集中到他身上，爭吵聲逐漸止息。
法官環顧庭內眾人，神情凜然肅穆，在眾目睽睽之下執起茶壺，從容地往自己杯中倒茶。他仔細控制著茶壺的角度，致使紅茶流動速度極為緩慢。人們緊張地盯著他，不知該做何反應。時間像是無限延展，偌大的法庭就只剩下這道細微且綿長的水聲，與規律的鐘擺共鳴，宛如一場亙古難解的對話。
水聲停止了，時間猶繼續前進。法官將茶壺放回桌面，優雅地拿起茶杯，啜飲一口。法庭所提供的茶葉品質似乎不是太好，抑或是溫度放涼的緣故，法官眉宇微蹙，依然慢條斯理，擱下茶杯。
他再度抬頭，瞧著那八人結伴的原告席。如果法官繼續這樣旁若無人，一語不發，審判就無法進行下去。陪審席的紳士們面面相覷，有人對坐在首席的年長修女耳語了幾句，修女頷首，向前傾身，喚道：「庭上？」
法官轉向她。修女說：「庭上，大家都等候聆聽您的高見。」
「案情至此，已經再清楚不過了。」法官朗聲說道，「被告馬蒂尼神父在其師里奇神父過世後，接替執掌聖諾貝特教堂。但是，原告布魯諾神父等八位經過縝密調查，揭發了馬蒂尼神父的真面目：此人原為盜賊，十年前因鬥毆重傷，遭仇敵追殺，遁入聖諾貝特教堂，由里奇神父收留，後來向他學習神學，並擔任神職至今。原告認為，馬蒂尼神父並無擔任神職的資格，且欺瞞世人，玷汙聖堂，罪孽深重。對於原告的指控，被告始終沉默，這說明了……」
一位僕役從旁端上剛備好的熱茶，法官卻揮了揮手，示意他退下。
「馬蒂尼神父曾是一名盜賊，這是不容分辯的事實，而他自命為神父，也違反了神聖的律法。」
其中一名原告喊道：「庭上，您說得對極了！天主的聖堂，豈容強盜據地稱王！」另一人道：「應該判他絞刑！」旁聽席這次靜悄悄的，人們不再爭論，只是握起雙手禱告。
「但是，」法官話音略頓，神情變得溫和，「看看你們周圍的信徒吧！他們曾在聖諾貝特教堂望彌撒，曾聽過馬蒂尼神父的福音，也曾獲得他慷慨的幫助。事實上，在剛才短暫的靜謐當中，我已透過禱告，感應到上帝真正的旨意。當我衡量著馬蒂尼神父違反的法條，祂卻提醒我另外一件事情：是什麼讓一名逞凶鬥狠的盜賊成為慈悲的神父？又是什麼讓這位虔誠服事者面臨死刑的威脅時，仍鎮靜無畏？這讓我感到好奇。就讓我們一起潛心思索，再來做最後的決定吧！」
在這煽情的氛圍中，群眾被他的宣言所感動，陪審團也經過討論，一致認為馬蒂尼神父無罪。
「被告馬蒂尼神父雖則違法，卻遵從上帝所賦予的道德與良心，這無疑是一種更高的律法。」首席陪審員感慨地說，而她身旁的中年男子甚至拿出手帕拭淚。
法官道：「願這更高的律法，為我們帶來希望、寬恕與和平。本人奧列里歐．科隆納以本案承審法官身分，尊重陪審團判決結果，宣判被告馬蒂尼神父──無罪。」他敲下法槌，宣布本案至此告終，堂內隨即響起如雷的掌聲。
法官奧列里歐．科隆納平常使用的姓名是愛德華．蘭開斯特，做為外交官、海軍上校與情報員，他為大英帝國服務，但每年十月，他都會為了祝賀祖父誕辰而來到羅馬。就像往年一樣，他再度被交付開庭審案的任務。
他的祖父是帕利亞諾親王法布里奇奧．科隆納，羅馬實質的統治者。人們說，在羅馬這個地方，神聖之事歸於教皇，而世俗之事，就由帕利亞諾親王來執掌。教皇親信的樞機主教達維德．科隆納是親王的侄子，神聖與世俗的連繫，也掌握在科隆納家族手中。
愛德華的父親十餘歲時離家出走，與這個顯赫的家族斷絕關係，可是愛德華回羅馬居住期間，他仍會像祖父所期望的，自居為科隆納家族的一員。
他主審的案件總是座無虛席，特別是有許多女性為他的儀表所傾倒，為了看他執法槌的英姿，竟盛裝打扮，天沒亮就來法院排隊，希望搶到旁聽席的前排，並在退庭後想方設法與他搭話。他每次開庭，都會結識不同類型的女子，衣香鬢影，美不勝收，或許這就是他熱衷審案的重要原因。
不過這天退庭，他還來不及與任何一位淑女攀談，控告馬蒂尼神父的那群人就在廊間追上他。他們雖然敗訴，面上猶有倨色，不服氣地質問道：「請恕我等冒昧，科隆納閣下。您真能感應到上帝的旨意嗎？」
「是的。祂還對我說，各位先生秉性剛直，不容違法行為，因此將馬蒂尼神父告上法庭，這也是可以理解的。不過，如果有人單純因為信徒都跑到馬蒂尼神父的教堂去，因而心生嫉妒，處心積慮置他於死的話……」他沒有明說，只是不以為然地搖了搖頭。
幾位原告神父訕訕地笑著，心事被他說中，也就不敢造次，只有兩人還意圖辯駁。他們的話剛出口，便聽聞階梯上頭傳來厲聲訓話：「在控告別人之前，該先懺悔自己的罪過。你們做到了嗎？」一位身著紅袍的樞機主教緩步下樓。
「主、主教閣下！」神父們大吃一驚，趕緊躬身行禮，雙手在胸前交握，喃喃道：「謹遵主教閣下諭示，我們身負罪孽，必定會誠心懺悔……」
「去告解吧！」主教冷冷道，「馬蒂尼神父的教堂。」
「是、是！我們會向馬蒂尼……呃，馬蒂尼神父告解，絕不敢再找他和他教堂的麻煩。」
主教見眾人懾服，登即恢復了笑容，展開雙臂，慈祥地說：「願天主與你們同在。」眾神父在胸前連畫十字，唯唯而退。
樞機主教達維德．科隆納轉身面向法官，微笑道：「奧列里歐，這個案子判得很好，人們都很喜歡你。」
「這太好了，因為我也喜歡她們。」愛德華摘掉假髮，不再像法庭上那麼正經，語氣也有了顯著變化，還對旁聽的淑女們微微一笑，一副風流倜儻的姿態。
「往這邊。」達維德拽著他的手臂，阻止他向淑女們走過去的行動，將他帶往反方向，邊走邊道：「讓我告訴你這裡的情況：我說你為了增廣見聞，到世界各地去遊歷，結果許多人不擇手段延後開庭日程，就是為了等你回來，讓你主審他們的案件。法院案牘山積，都快無計可施了。」他故意誇張，實是受帕利亞諾親王之託，想說服愛德華留在羅馬。
愛德華佯裝不懂話中暗示，輕描淡寫地說：「那我真是責任重大。」達維德見他不為所動，暗忖兩人若是言語交鋒，自己絕非他的對手，只好暫時放棄勸說。愛德華又道：「既然如此，我必須對此地民情有更深刻的了解。請您放心，達維德叔叔。今晚的宴會上，我必不會虛度時光，我將留心觀察周遭的人事，並與您分享心得，請您不吝賜教。」
「什麼？宴會？你是說斯圖亞特閣下要舉辦的晚宴？」達維德蹙起眉頭。他是位有名望的主教，對宴會那種世俗享樂並無好感。愛德華狡黠地一笑，言語有如滔滔懸河：「您是不是在想：宴會場合紙醉金迷，物欲橫流，充斥著市儈的虛偽，根本不該涉足其中？您擔任神職，潔身自好，我何嘗不想效法於您？但一名法官只有遊走世俗，看遍人性的陰暗面，才能夠在法庭上識破機心，做出最正確的判決。」
剛才在眾人面前大展權威的樞機主教，可惜辯才略遜，拿他一點辦法也沒有。愛德華甚覺得意，忽聽得前方一人沉聲道：「你隨時都能不當法官！」來者竟是帕利亞諾親王本人。在護衛的陪同下，這位年長紳士拄著銀頭手杖，大步上前，揚首笑道：「但你永遠無法否認，身上流著科隆納家族的血。暫且放下你的人性觀察吧，親愛的孩子，就讓我們這對久未謀面的祖孫，回家好好聊一聊。」
以帕利亞諾親王的權位，親自來此迎接晚輩，實在是盛情難卻。愛德華深知分寸，但只要還有一線機會，他就會繼續嘗試。
「如果我的人性觀察能請您指點迷津，那真是榮幸之至。」他恭敬地說。其實他是在暗示：如果親王與他一道赴宴，既可暢敘祖孫情分，也不會錯過今晚熱鬧的盛會。
親王道：「你在英格蘭待得太久，說話變得拐彎抹角，我們義大利人可是聽不懂的。」愛德華眨眨眼，改口道：「法國攝政王正在羅馬參訪，他今晚會出席，只有您才能鎮得住場面。」
親王連聲大笑，頗帶讚許地說：「這次夠直接！」
愛德華自以為如願以償，結果回家整裝時，親王打開話匣子說個沒完，愛德華只好陪他聊到他高興，兩人才動身出發。當他們乘車抵達舉辦晚宴的詹姆斯．斯圖亞特府邸，宴會早就已經開始了。
帕利亞諾親王赴宴，自然是前呼後擁，但他一直讓愛德華走在他身側，可見他有多麼看重這個孫子。同行的貴族和那些富家公子精明得很，他們盤算起來，知道愛德華是個必須親近的人物，都想藉機找他說話。
眾人登上通往宴會廳大門的階梯，高談闊步，笑語歡聲不絕。
這時，有位年輕女子手提裙襬，匆匆奔出會場，不料撞見這一大群人，階梯太過擁擠，她下不來，只能放慢腳步等候。
人們很難不去注意她，因為她的禮服從左肩到接近胸口處，似乎被利刃割裂開來，以致酥胸半露，幾乎能從側邊窺見春光。女子面容嬌俏，但髮絲凌亂，鬢髮因流汗而貼住臉頰，令現場的男士們不免心生一些綺思妄想。有人故意在階梯上推擠，乘亂探出手去，想碰觸她的肌膚。愛德華立刻拍開那人不規矩的手，脫下禮服外套，披在女子肩上。
女子抬頭望他，而他亦是凝眸專注，一直沒有移開視線。見他如此深情的樣貌，女子終於露出笑容，微微頷首，按著那件禮服外套的衣襟，側身避過眾人，步下了階梯。
「這年頭的紳士，真是屈指可數啊！」帕利亞諾親王取笑道。他認為那女子是個被拋棄的交際花，笑一笑就算了，完全沒將此事放在心上。眾人果然盡皆大笑。雖有人受那女子吸引，為了自己的前途及名聲著想，也不敢在親王面前肆意妄為。連愛德華都只是目送著女子的背影，想至少看看她去向何方，坐什麼樣的車，與什麼樣的人交談。
不過女子始終單獨一人。不知何故，她走下階梯，卻沒有離開這座府邸，反而快步走進花園中。
「奧列里歐！」帕利亞諾親王呼喚他的名字，示意他近前，兩人並肩進入宴會廳。會場介紹貴賓的司儀高聲宣布：「帕利亞諾親王法布里奇奧．科隆納閣下，及其孫子奧列里歐．科隆納閣下！」親王點了點頭，總算是心滿意足。進入會場後，他就不再堅持要愛德華陪在他身邊。
愛德華從侍者的托盤拿取一杯紅酒，避開同行的那群名流，獨自信步閒逛。很快地，他在人群中看見了他的老朋友。
那個男人年約四十餘歲，體格英偉挺拔，一身法國宮廷最時尚的打扮。他正在做的事情卻極為反常，他竟命令三名侍者圍繞著他，一個端酒杯，一個倒酒，一個收空杯子，一杯接著一杯，連續不斷地喝著，像個失意的酒鬼。
「嘿，真是抱歉，先生。我好像把您誤認為一位朋友了。」愛德華笑道，朝那個喝酒的男人走去。男人仰頭飲盡杯中紅酒，驚喜地說：「奧列里歐！是你！」他搭著愛德華的肩膀，發覺有些不對勁，疑道：「你就穿這樣？怎麼回事？你的外套呢？」
「太熱，我脫掉了。」愛德華隨口回答。
男人以手帕拭汗，自語道：「確實很熱……看在上帝的份上！這裡還真見鬼的熱！」他的拉丁語講到一半，忽勃然變色，改用法語叫嚷，並把手帕摔在地上。就在下一秒，這位情緒激動的男士又恢復鎮靜，頹喪地垂著頭，揮手示意侍者再替他倒一杯酒。
愛德華看出他剛與人決鬥，而他這古怪的舉止，必是決鬥失敗所致。
「是哪位勇士讓『獵豔者』落到這步田地？他真是為民除害的英雄。告訴我他的名字，我想見識見識。」愛德華把握良機，對損友施以嘲諷。
法國攝政王、奧爾良公爵腓力以他爭逐美色的狂誕而聞名，素有「獵豔者」的外號。據說他在宴會中，一旦看上心儀的女子，就會立即拔劍，要求與她的男伴決鬥。他的武藝也確實高強，看到他竟吃了如此淒慘的敗仗，愛德華心中不無驚奇。
「儘管嘲笑我吧，奧列里歐。我知道你為了德盧卡小姐的事情，一直都記恨於我。」腓力說著，又灌了一大口酒。愛德華笑道：「我在你眼裡，就是那樣心胸狹窄的小人嗎？我怎會在意過去的那點小事？」
腓力稍一思索，道：「那位舞姿曼妙的巴黎交際花？」
愛德華說：「早忘了。」
「古斯塔夫森的女兒……喔，還有舒爾茲夫人？」
「她們是誰？」
「奧列里歐，好傢伙！」腓力推開周圍那幾名侍者，拉著愛德華，走向廳外迴廊，喃喃道：「她是和兄長一起來的，決鬥過後，他們就匆促離去。」
「所以說，你被她的兄長擊敗了？」
「不！」腓力向窗外遠眺，激動地說：「是她擊敗我！你能想像嗎？兄弟，那麼嬌嫩、甜美又年輕的女孩，她拿起兄長的劍，並且擊敗我！」他深深嘆一口氣，又道：「我從前為了女人決鬥，總是希望競爭者愈多愈好，如此更能彰顯我的強大。但是今晚……我只希望一個競爭者都沒有，最好連圍觀群眾都跑光，全場只剩下我和那女孩，這樣我或許就能得到她……啊，為何不留在我身邊呢？難道今晚的一切，都只是我的一場夢嗎？」
「您病得不輕，閣下。不過沒關係，針對各人的感情問題，我會根據情況，誠摯地給予最實用的建議。至於您，我只能說，您不需要任何處方。睡一覺，然後您就忘記她了。」愛德華以醫師專業的口吻說。
腓力警覺地斜睨他一眼，「我看出來了。依你這傢伙的德性，一定是想哄我放棄後，自己去追求那女孩，再帶她回來向我炫耀。」
「誰敢不自量力地去招惹擊敗獵豔者的戰神呢？更何況，提到決鬥，我今天根本沒帶武器。」愛德華轉開話題，表現得意興闌珊。其實他很感興趣。他知道，他在階梯上遇見的女子，會那樣衣衫不整，原來是決鬥造成的。她一定就是讓腓力念念不忘的女孩。
「你沒帶武器？你至少應該帶一把劍。畢竟……」腓力壓低聲音，「根據情報，今晚會有幾位危險人物潛入會場。其中最該提防的，就是那個代號叫『天堂之門』的英國間諜。兄弟，你不知道那個男人有多邪惡。」
愛德華聽他講出自己的代號，裝作有些驚訝，好奇地問：「天堂之門？你見過他嗎？」腓力說：「我只聽過他那昭彰的惡名。」
愛德華笑道：「既然你不認得他的長相，他可能就是你身邊任何一個人，例如……我？」
腓力仰頭大笑，在愛德華背後用力拍了一下，喊道：「你？怎麼可能！你這不務正業的花花公子，會是一個間諜？哈哈！如果你是『天堂之門』，那我就是光明會的首領了！哈哈哈哈！」
「光明會首領？開什麼玩笑？我差點就信了。」愛德華抬手拍了回去，「還有，什麼叫『不務正業的花花公子』？我可是法官，赴宴前一刻還在勤奮工作的法官！」
腓力笑道：「失禮了，庭上！」聊了一會，這位法國攝政王想起他到羅馬參訪的初衷，感慨萬千地說：「我們知道，舞會就是上流社會的縮影。許多平時難以啟齒之事，一旦赴宴，便能侃侃而談。」
「而那迴蕩舞廳的天籟之音，與昂貴皮鞋在地面畫出的精準弧度，訴說著人心深處最幽微的渴望。」
「人們為何渴望轉瞬即逝的美好呢？成長於宮廷的我，只能以最謙遜之心，去完成上帝交託於我之事。」
兩名風流的男士開始胡言亂語，好像自己肩負多麼偉大的使命。他們約定幾天後私下再聚，就分別走向兩側的廳堂，說要各自應酬，處理攸關國家興亡的要務。
結果其中一個繼續喝酒，另一人逕往花園而去。
他們心裡想的是同一位女孩。
（TBC）
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