夜艶錦絵巻

　　※ 標題= Once upon a time，《神鬼奇航》船艦擬人的半架空同人小說，和CHECKMATE同世界觀（私設依然很多），時間點在那篇的近二十年前。有人問我瑪麗亞跟艦長到底是什麼關係，我也想知道啊，因此外傳寫一下他們的初遇。

　　La María Silenciosa　沉默瑪麗號，剛竣工的西班牙皇家海軍一級戰列艦。

　　Armando Salazar　西班牙海軍上將之子，現年六歲。

　　 ……瑪麗亞外表永遠十六歲不過以出生（竣工）年來算確實是兄妹（✓）

《Érase una vez》

　　伴隨浪濤拍岸的聲音，少女緩緩張開雙眼。她一身素雅長裙，薰染嶄新木材與油漆的氣味；在她的胸前，佩戴著白銀打造的船舵墜鍊。晨光透窗而入，她看見空中飄浮無數細小的飛絮。

　　這是一艘造船廠裡剛竣工的船，純白的主帆，飾有象徵王室的雙頭鷹徽紋。

　　少女小心翼翼地，在甲板上踏出一步。靈敏的感官讓她聽見造船廠內有群人正在對話，其中一個高亢的男聲，自豪地為眾人介紹：「如您所見，先生們，她擁有最精良的設計與最穩固的結構，三層火炮甲板，搭載的加農炮數量可達一百門以上，更別提船首和船尾塔樓的斜向炮口，讓她的攻擊全無死角。一旦舷炮齊射，我們就知道，又有一支艦隊要謝幕了。同時，在防禦方面，她也是一座固若金湯的海上要塞。全歐洲……不，我敢說全世界都不會有第二艘戰列艦，能與我們的沉默瑪麗亞相提並論。」

　　少女感覺船舵處有動靜，她回過頭，有個六歲左右的小男孩跑到船尾樓甲板上，努力想轉舵，卻因力氣不夠而徒勞無功。雖然如此，他眸中仍閃耀欣喜雀躍的光彩，手臂向前揮出，有模有樣地喊道：「航向西南偏南，出發！」

　　少女繞過主桅，朝船尾樓走去，好奇地打量那個男孩，輕聲問道：「您就是我的……艦長嗎？」

　　男孩沉浸在自己的世界裡，忽然聽到有人說話，略吃一驚，小手還搭在船舵上，看著她發愣。少女不覺面露微笑，躬身與他視線齊平，並且說：「一級戰列艦沉默瑪麗亞，從今天開始，聽從艦長的指令。」　

　　男孩眨了眨眼，隨即喜出望外地喊道：「真的嗎？我成為一位艦長了嗎？」少女一笑，忽聞背後腳步聲響，她警覺望去，原來是船塢的參觀者登上甲板，其中一位儀容凜然的將軍看到那個男孩，劍眉微蹙，壓低聲音斥道：「阿曼多，過來！誰讓你到這裡來的？」

　　「對不起，父親。」男孩變得很拘謹，神情難掩失望。一旁拄著手杖的尊貴紳士見狀，笑道：「每個人都有貪玩的童年啊！薩拉查將軍。難道你對待年幼的兒子，也像治軍一樣嚴厲嗎？」　

　　「公爵閣下，我認為紀律不該因為對象差異而有所不同。」薩拉查將軍說。他上前抓住男孩的手臂，強硬地把他拉到登船梯旁，指向地面，道：「下去等著！不准到處亂跑。」　

　　阿曼多回頭望著少女，被父親在背後推了一把，這才低頭道：「是的，父親。」他不甘願地下了船，等候不到一分鐘，又開始不顧守衛的阻攔，繞著船身奔跑。經過船首時，那尊巨大的持矛女神像吸引了他的注意。他停下來仰頭展望，但對於六歲的孩子來說，船首像位置實在太高，讓他往後踉蹌一步，被船塢木架絆倒，跌坐在地上。

　　他害怕父親責罵，一聲不吭，趕緊若無其事地站好。這時，一名身著守衛制服的男子疾奔而來，還有幾個軍官追趕在後，大叫道：「是奸細！快抓住他！」周遭守衛立刻前後包抄，將那名混入船塢的間諜困在中央。　　　

　　敵國間諜懷裡揣著竊取來的機密文件，眼見難以逃脫，卻有個孩子恰好站在面前，簡直是天賜良機。雖不知其身分，只看穿著打扮，也能猜出他的父親是位達官顯要。間諜身法敏捷，猛地出手攫住阿曼多的腰，另一手持劍抵在他頸前，喝道：「放下武器！」　

　　在場軍官和守衛們都知道阿曼多是海軍上將之子，惟恐有失，只好放下步槍；原本要拔劍的幾個人，也緩緩將手掌從劍柄上移開，高舉在半空，以示解除武裝。他們這樣的舉動，讓間諜更加確信自己抓對人質，握劍的手緊了一緊，喊道：「站在原地！別逼我做不得已的選擇！」

　　「混帳！威脅小孩子算什麼？我要跟你決鬥！」原本在船塢隨行參觀的一位軍官怒氣沖天，飛奔下船，伸手按住劍柄。

　　「冷靜點，少校。」身為人質的父親，薩拉查將軍表現出不尋常的從容。他的腳步沉穩而富有威嚴，手臂往空中輕揮一下，就像平時揮退僕役那樣，對那名間諜說道：「你可以走了。」

　　間諜趨步後退，奔出船塢，躍上港邊一艘早已準備啟航的雙桅帆船。帆船甫一駛出，不遠處另一艘船同時出發，依計從旁掩護。間諜與同夥說了幾句話，卻還沒有釋放人質的打算。

　　「他們把戰艦泊在外海接應，」薩拉查將軍率眾快步走出船塢，用望遠鏡觀察敵方動向，又說：「現在是退潮，我方戰艦無法即刻追擊。」他轉身面對眾人，朗聲道：「如果瑪麗亞的設計圖與工程文書落入敵國手中，我們多年的心血，我們引以為傲的史上最強一級戰列艦，都將功虧一簣！我相信在場各位先生絕不會容許那樣的事情發生，而我也一樣！今天，敵人陰險的計謀不會得逞！因為我軍將在那兩艘小船抵達敵艦以前攔截……或者在必要的情況下，擊沉他們！」剛才想與間諜決鬥的那位海軍少校衝到他面前，情緒激動地叫道：「將軍！您的兒子還在那艘船上！」　　

　　「我兒子必須知道如何讓自己活下去！」薩拉查將軍怒吼。他的手緊握住望遠鏡，幾乎要把鏡筒折斷，而後他深吸一口氣，冷冷道：「要不然，就讓他為自己英勇殉國之舉，感到光榮吧！」他大步走開，到前方發號施令。　

　　少校神色倉皇，好像他才是那個可憐孩子的父親，喃喃自語著：「怎麼會……」　

　　「別擔心，請交給我！」他背後響起少女清朗的嗓音。少校急忙回頭探看，瑪麗亞已經跑過他身邊，縱身一躍，直接踏在海面上。這是她的首航，初時身子搖晃不定，但她很快就抓到訣竅，往敵船所在方向全速疾衝。

　　少校喊道：「等一下！你不能在退潮的時候出發！」可是想攔也攔不住了。他在胸前連畫幾個十字，口中默念禱詞，憂心忡忡地往海面看去。其他軍官也被瑪麗亞冒然追擊的舉動嚇得措手不及，海軍大臣格拉納達公爵更用手杖往腳下木板重重一敲，厲聲責問：「這是怎麼回事？誰下令讓她出擊的？」

　　一名軍官急道：「糟糕！時機不對，戰艦會擱淺啊！」另一人道：「而且她尚未裝備任何武器，就算追上敵人……」

　　「哈哈哈哈哈！」

　　在這危急關頭，船塢內為眾人導覽的總工程師卻大笑起來，指著海面，笑道：「您說的沒錯！她沒有武器彈藥，沒有貨物，沒有船員，什麼都沒有！這將是她服役生涯當中，重量最輕、吃水最淺的時刻！」

　　「啊！原來如此！雖然是退潮，以她現在的狀態，還是能夠勉強通過。」眾人恍然大悟。總工程師欣慰地點了點頭，道：「現在，請公爵閣下、尊敬的將軍以及各位先生親眼見證……那女孩的力量。」

　　間諜乘坐的雙桅帆船上，一名水手喊道：「艾斯利先生，敵人追擊！是戰艦！」間諜回頭一看，發現竟是毫無作戰準備的新船追來，頗覺出乎意料，卻不信她敢一追到底，擺手道：「別管她，繼續航行！」同夥的另一艘船則轉向開炮。

　　他們那小口徑射出的稀疏炮火，就算打在瑪麗亞身上，也是不痛不癢。間諜見她仍持續接近，忿忿道：「可恨的西班牙佬！得讓他們知道厲害才行。」他抽出配劍，走到被同夥挾持著的男孩面前，禮貌周到地問：「小少爺，我能借你的左手一用嗎？」

　　他的劍剛要削下，手腕卻被人從背後抓住，甚至還來不及反應，又被一記重拳擊中頭部，整個人飛摔出去。

　　「離我的艦長遠一點！」瑪麗亞順勢踢開兩旁的敵人，揚起右臂，偏頭對男孩說：「艦長，請站在我背後。」

　　間諜艱難地撐起身，又再次趴倒，一動也不動了。

　　「艾斯利先生！」另一艘船上的同夥用繩索擺盪過來，個個都握著劍，其中幾位還同時持槍，準備近身搏鬥。　

　　瑪麗亞沒有戰鬥經驗，剛才情急出手，竟輕易奪魂索命，她自己也吃了一驚。眼看更多敵人攻來，容不得她慢慢適應，只有先對付再說。在她搏鬥時，一名男子佯裝跌倒，翻滾到死去的間諜身邊，想從他懷裡接手機密文件。阿曼多察覺他的舉動，飛撲過去，想推開男人，不料卻被對方揪住衣領，冷笑道：「小鬼！你活得不耐──」他的話沒說完，空中飛來一把利劍，刺穿他的喉嚨，將他釘在桅杆上。

　　「我說過了，離我的艦長遠一點！」瑪麗亞怒喝，瞬間又擊倒數人。阿曼多雖未受傷，敵人的鮮血濺了他一身，嚇得他坐倒在地，腦中只剩一陣暈眩，也不知過了多久，周遭歸於寂靜，一隻纖纖素手伸到他面前，少女銀鈴般的清聲，對他說道：「沒事了。」

　　阿曼多仰望著她，半晌才回過神，輕搭住她的手，讓她半抱著扶了起來。本以為危難解除，瑪麗亞忽又察知危險，神色一懍，原來敵國戰艦用望遠鏡看見情勢不利，已經派出四艘艦載艇，每一艘都載有十餘人及一尊大炮，正往交戰處趕來。

　　「我想他們的目標是這個。」阿曼多說，從間諜懷裡掏出機密文件，偷瞥瑪麗亞一眼，小臉蛋微微泛紅，高聲道：「我……我會用生命守護你重要的祕密！」

　　瑪麗亞專注凝望他那稚嫩的面容，微笑道：「那麼我會用生命守護您，我的艦長。」她從甲板上拾起兩把敵人掉落的短劍，暫時都拿在左手，用右臂抱起阿曼多，躍回自己船上，讓他待在船尾樓的舵旁，這時才把一劍交到右手，當空一揮，毅然迎向敵軍。　

　　或許是光照偏斜的緣故，她持劍的背影顯得格外高大。阿曼多心裡生出一股莫名的感動，趕緊跑到舷側，踩著木箱，焦急地探頭張望。

　　瑪麗亞很快證明總工程師的豪語並非自賣自誇，她揮舞雙劍，力敵四十餘人，腳下海水都被敵人的鮮血染紅。就在她佔據全面優勢的時候，眼前有刀光掠過，一名棕髮及肩的女人從側面欺近，手中軍刀疾攻。瑪麗亞格擋數招，忽覺胸口疼痛，竟被那女人劃開一道又長又深的傷口。女人乘勝追擊，一腳將她踢倒，緊接著軍刀刺下。瑪麗亞及時向側邊翻滾避開，一躍而起，重新在海面上站穩腳步。

　　「你是……敵國的戰艦！」她喊道。

　　「他們說你是一艘無敵的戰艦，為取得機密，還得大費周章。依我看──」那個女人軍刀直指，輕蔑地笑道：「只是個小丫頭罷了！直接讓我來擊沉你，也花不了多少時間！」她舉起左手，戰艦的側舷炮門全數打開。

　　「必須讓船身打直！」阿曼多驚覺敵艦的企圖，連忙奔去掌舵，可惜就像先前在船塢時那樣，憑一個孩童的力氣，如何努力都無法改變航向。

　　「拜託！快動啊！」他雙手握著舵柱，用盡全身的力氣，終於讓船舵轉動一些，但仍不足以對航向造成影響。

　　「讓我來！」一個男人說著，從鄰近小船用鉤繩躍到他身旁，有力的手掌握住船舵，將船頭轉向敵艦。阿曼多看清來人，驚喜地叫道：「勒薩羅少校！」

　　少校點了點頭，展臂將他抱在懷裡，以免受炮擊所傷，一邊解釋：「你父親讓我來救你！」敵艦朝他們開炮，由於來不及調整大炮角度，只有最堅固的船頭受損，而這並不會削弱瑪麗亞的戰力。少校指揮五艘軍用帆船，瞄準敵艦的炮門開炮，傷害雖不甚大，卻令他們一時無法再次炮擊。

　　瑪麗亞微微揚首，讓那一頭飄散的長髮不致遮擋視線。敵人見她雖能挺立原處，卻因尚未裝備火炮，無法還擊，大笑道：「好！那就看你能硬撐多久吧！連一尊大炮都沒有的小妞！」

　　「我已經擁有了……」瑪麗亞闔上雙眼。她負了傷，衣衫浸染血汙，敵艦的猛攻反更激發出她遇強則強的真正實力。此刻，她心潮澎湃，幾乎壓抑不住振奮之情──

　　「最強大的武器。」

　　她的一雙明眸赫然圓睜，海上狂風襲捲，懾人心魄的極寒，將敵艦籠罩在殺氣當中！棕髮女人抽了一口涼氣，想避開鋒芒時，瑪麗亞疾躍而前，高聲呼喝，雙劍已當頭斬落。棕髮女人忙舉軍刀擋架，耳邊鏗然一響，她的刀面逐漸現出裂痕，接著裂為碎片。

　　瑪麗亞雙劍交叉劈下，旋身一腳，棕髮女人閃避不及，向後飛跌，重重撞在自己船身上。

　　「可惡！」那女人脣邊流下一道血痕，奮力躍回甲板，扛起舷側的大炮。瑪麗亞同時抄起敵方艦載艇上尚未發射的機動火炮，雙方炮管互相瞄準。

　　她們都只有一枚炮彈，一次射擊的機會。

　　「艦長，請下令！」瑪麗亞偏頭請示，敵方卻已打定主意，抬高炮管，對準瑪麗亞的前桅。

　　阿曼多抬頭望著勒薩羅少校，後者拍拍他的肩膀，笑道：「我想她是在問你。」阿曼多靈光一閃，回想起父親講授船艦構造時，每次都要特別強調，若船尾受到攻擊，舵葉被打壞，就只能原地打轉、任人宰割；更別提炮彈穿過甲板，引爆底層彈藥庫，將導致毀滅性的結果。他年歲尚幼，並不能完全明白，卻也記得船尾是戰艦的弱點所在，當即喊道：「瞄準船尾水線！開炮！」

　　「完美的指令，艦長！不過這裡太危險了，我們現在要打左舵，拉開安全距離。」勒薩羅少校為那孩子所做出的精準決策而感到驚訝，他性情豪爽，還是不禁熱血沸騰，大笑起來，並迅速拋出繩索，朝海上喚道：「瑪麗亞小姐！」

　　瑪麗亞適才與敵艦同時開炮，敵艦擊中她的前桅，但區區一枚炮彈，還無法對前桅造成關鍵傷害。相較於此，她那一擊直接打入敵艦底層，果然使彈藥庫連環爆破，船身已近全毀，甲板也燃起熊熊烈火。瑪麗亞冷峻的眸中輝映火光，她揮開飛濺的碎木片，反手握住少校拋來的繩索，躍上甲板，駛離她的初戰現場。

　　她胸前的傷口滲著鮮血，面頰也有傷痕，但她似乎並不在意。她走到阿曼多面前，舉起右手，對他行了一個標準的軍禮。這位初見殺伐的小少爺心神未定，說不出半句話來。不過，瑪麗亞行禮之舉，讓他稍覺欣慰，彷彿自己真正當上了軍隊的指揮官。即使是嚴厲的父親，這一次也會給予肯定吧？他想著，挺身立正，回了一個軍禮。

　　以爆炸與焰火為背景，毀壞的敵艦船身碎裂，桅杆落海而濺起水花，熾熱的空氣瀰漫在視線所及之處。瑪麗亞莞爾而笑，那溫柔的神情，實在令人難以想像，她才剛剛炸毀一艘戰艦，並毫不猶豫地奪走數十名敵人的性命。

　　阿曼多畢竟孩童心性，撲上前緊緊抱住瑪麗亞。在那位鐵面無情的父親教誨之下，他平時絕不可能像這樣對人撒嬌。

　　「沒事了。」瑪麗亞擁著他，輕聲說道。

　　瑪麗亞經由小艇的牽引，回到造船廠時，港邊響起熱烈的歡呼，軍官們手舞足蹈，慶祝這場精彩的勝利。格拉納達公爵當場發表一番高論，對她未來的表現寄予無限厚望，眾人相互祝賀，惟有薩拉查將軍神色凝重，一語不發。

　　「喔！感謝主！我的女孩……」總工程師推開人群，湊近檢察瑪麗亞的傷勢。他看來十分心疼，雙手輕撫瑪麗亞的面頰，又連忙按住她胸前傷口，喊道：「他們真是惡魔，竟忍心傷害我的女孩！看這傷……哎喲！還會疼嗎？我現在就替你修復。放心，絕不會讓你美麗的姿容留下疤痕……」

　　瑪麗亞頷首以示感謝，但她更關心那孩子的行蹤，左右張望，終於看見他躲在勒薩羅少校的背後。

　　她的目光穿越人群，徑直走了過去，牽起阿曼多的手，微笑道：「艦長，原來您在這裡。」

　　「什麼？艦長？」總工程師面露驚愕。在他心目中，只有戰功彪炳、智勇雙全的英雄才有資格擔任瑪麗亞的艦長。就算那孩子有個海軍上將父親，也不能保證他往後必會成材，況且如今談論這些，未免還太早了點。

　　格拉納達公爵笑道：「國王陛下將在一個月後駕臨檢閱，屆時，陛下會交付新的任務，並且任命艦長。」他環顧周遭，最後看向薩拉查將軍，顯然話中有話：「我身為海軍大臣，都尚未獲知人選，各位先生……就別妄加揣測了。」

　　「揣測什麼？反正一定會落在格拉納達家手中。」一名守衛低聲嘲諷。他身邊的同僚搖頭道：「不，陛下一定清楚得很，薩拉查將軍才是最適當的人選。要賭嗎？」

　　「嘿，我也要加入！前幾天趕路時，我的馬超過格拉納達少爺的馬車，那傢伙竟然從窗口朝我開槍！真是個瘋子！他絕對是靠他父親才當上少將的！無論誰都好，就是不要格拉納達！因此，我要賭艦長是格拉納達少爺。」

　　「你糊塗了嗎？莫斯？」一位軍官用手肘撞了撞說話那人，「你厭惡那個傢伙，卻還想賭他贏？」

　　莫斯理直氣壯地說：「如果真是那個少爺，我會鬱悶好幾天的！賭他贏，至少還能拿到錢！」眾人很想發笑，卻不敢在此喧嘩，有人因而假裝咳嗽，以掩飾自己的笑聲。

　　瑪麗亞清楚聽見他們的談話，心裡更加疑惑，問道：「為什麼要任命艦長？我已經有艦長了。」總工程師急忙解釋：「不，不，不！我們不能讓小孩子擔任艦長，他才五……還是六歲，無論如何都是不可能的。」

　　「六歲是什麼意思？」瑪麗亞對人類年齡並無概念，她仍不明白，為何他們要如此大驚小怪。總工程師拗不過她，只能像教導幼童那樣，數著手指示意：「人出生後，一年增長一歲。一、二、三、四、五、六，過了六年，我們會說那孩子六歲。讓年紀那麼小的孩子去從軍，無疑是太過危險了。世界上任何一個國家，也都是如此考量的。」

　　瑪麗亞思索一會，單膝跪下，手搭著阿曼多雙肩，微笑道：「他們的意思，我已經明白了。我不希望您遭遇任何危險，因此──」她解下自己那條鐫刻船名的銀舵墜鍊，繫在他頸間，「我會等待能與您並肩作戰的那一天。」

　　「瑪麗亞……」阿曼多握住她的手。今朝雖是初見，他卻有種錯覺，彷彿在久遠以前，他就已經與她熟識了。

　　END

　　※ 結果寫完這有如熱血少漫之主角開掛流的外傳，根本沒處理到瑪麗亞為何會叫艦長哥哥的問題……而且這初遇明顯比較像母子 姊弟吧，後續到底是發生什麼事真令人在意呢（你不是作者嗎喂）

　　※ 其實我的初衷是想到【You're the first face that I see/ And the last thing I think about】這兩句歌詞。對艦長來說，大概就是【無論我做了什麼，你都會在開完無雙以後 溫柔地對我說聲「沒事了」】。連繫從初遇到訣別（結局）的歷程，這對……呃，兄妹，他們那種毀天滅地的偏執會特別打動我。（所以不要訣別好嗎QQ）